Las oraciones de relativo en español

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¿Qué es una oración de relativo?

Las oraciones de relativo, u oraciones adjetivas, son oraciones subordinadas que nos dan información adicional sobre algún elemento de la oración principal. Ese elemento se denomina antecedente. Las oraciones de relativo van introducidas por un nexo relativo que sirven de enlace entre ellas y la oración principal.

A continuación te explicamos cómo identificar y formar oraciones relativas correctamente en español. En la sección de ejercicios puedes practicar lo que has aprendido y afianzar así tus conocimientos.

Ejemplo

Lucas, Beatriz y Pablo, que viven conmigo, son mis mejores amigos.

Lucas, a quien conozco desde hace muchos años, siempre viste de negro. Beatriz, quien siempre se hace una trenza, es una informática excelente. Y Pablo, cuyo pelo siempre está brillante, cocina para nosotros todas las noches.

El piso donde vivimos está muy cerca de la estación de tren. Cuantos nos conocen afirman que somos los compañeros de piso ideales, ¡lo cual es verdad!

¿Cómo identificar una oración de relativo?

Las oraciones de relativo son oraciones subordinadas que nos dan información adicional sobre algo de la oración principal. Se caracterizan por:

  • tener un antecedente;
  • ir encabezadas por un nexo relativo.
Ejemplo:
Lucas, Beatriz y Pablo son mis mejores amigos. Además, Lucas, Beatriz y Pablo viven conmigo.
→ Lucas, Beatriz y Pablo, que viven conmigo, son mis mejores amigos.
Oración de relativo: que viven conmigo
Antecedente: Lucas, Beatriz y Pablo
Nexo relativo: que

Las oraciones de relativo resultan muy útiles porque nos permiten aportar un dato sin necesidad de formar una oración nueva independiente.

Tipos de oraciones de relativo

Hay dos tipos de oraciones de relativo:

  • Las oraciones de relativo especificativas: delimitan el significado del antecedente, no se escriben entre comas y la información que aportan es necesaria para identificar el antecedente y comprender la oración completa.
    Ejemplo:
    El chico que tiene barba es Pablo.
  • Las oraciones de relativo explicativas: dan información adicional sobre el antecedente que no es indispensable para identificarlo, se escriben entre comas y pueden suprimirse sin alterar el significado del antecedente.
    Ejemplo:
    Lucas, a quien conozco desde hace tiempo, siempre viste de negro.

¿Cómo saber si tengo que escribir una oración de relativo entre comas?

Para saber si la oración de relativo debe ir o no entre comas, un truco es probar a suprimir la oración:

  • La información de la oración de relativo no es indispensable para identificar el antecedente → entre comas
  • La información de la oración de relativo sí es indispensable para identificar el antecedente → sin comas
Ejemplo:
El chico [que tiene barba] es Pablo.
No se puede saber con certeza qué chico es Pablo sin saber que tiene barba.
Lucas [, a quien conozco desde hace tiempo,] siempre viste de negro.
No es necesario saber cuándo he conocido a Lucas para entender que siempre viste de negro.

Los relativos

En esta tabla encontrarás todos los nexos relativos que hay en español clasificados según su antecedente.

Antecedente Singular Plural Ejemplos
masculino femenino masculino femenino
persona o cosa que Lucas, Beatriz y Pablo, que viven conmigo, son mis mejores amigos.
el que la que los que las que Lucas, al que conozco desde hace tiempo, siempre viste de negro.
el cual la cual los cuales las cuales Estos son los amigos con los cuales paso mi tiempo.
oración lo que, lo cual
 Dicen que somos los compañeros de piso ideales, ¡lo cual es verdad!
persona quien quienes Beatriz, quien siempre se hace una trenza, es una informática excelente.
posesión cuyo cuya cuyos cuyas Pablo, cuyo pelo siempre está brillante, cocina para todos nosotros.
lugar donde, adonde El colegio donde estudié organiza una fiesta de antiguos alumnos todos los años.
tiempo cuando A Lucas y a Pablo los conocí cuando íbamos al colegio.
cantidad cuanto Veo a mis amigos cuanto puedo.
cuanto cuanta cuantos cuantas Cuantos nos conocen afirman que somos los compañeros de piso ideales.
manera como
 Beatriz canta como los ángeles

¿Cómo se usan los relativos en una oración?

Que

El relativo que admite cualquier antecedente: una persona, un animal, una cosa, un concepto, un acontecimiento, etc. La oración subordinada que introduce puede ser tanto explicativa (con comas) como especificativa (sin comas).

Ejemplo:
Lucas, Beatriz y Pablo, que viven conmigo, son mis mejores amigos.
La camisa que lleva Pablo es de una tienda de segunda mano.
El 17 de agosto, que es mi cumpleaños, haremos una pequeña fiesta en casa.

Puede ir precedido de una preposición solo cuando va precedido de un artículo determinado.

Ejemplo:
Estamos tomando el sol en la terraza, desde la que se ve el parque.
terraza = femenino singular → la que

El que

El relativo el que y sus variantes (la que, los que, las que) equivale en significado al relativo que. El artículo concuerda con el antecedente en género y número: el que, la que, los que, las que.

Ejemplo:
Pablo, el que tiene barba, es el más joven de todos.
La foto en la que salgo con el pelo corto fue tomada por mi padre.

Precedido de una preposición, puede usarse tanto en oraciones explicativas (entre comas) como en especificativas (sin comas).

Ejemplo:
Mi amigo Lucas, al que conozco desde mi infancia, es muy divertido.
Las personas con las que vivo son mis mejores amigos.

Si no va precedido de una preposición, solo puede usarse en oraciones explicativas (entre comas).

Ejemplo:
Pablo, el que tiene barba, es el más joven de todos.

¿Hay diferencia de significado entre que y el que?

No hay una gran diferencia de significado entre los dos nexos relativos. Sin embargo, cuando hay más de una persona en la oración principal, el artículo que precede al relativo que permite señalar de manera unívoca el antecedente.

Las tres oraciones siguientes son correctas pero el uso de un relativo en cada caso altera su significado:

Ejemplo:
La hermana de Pablo, la que vive en Cuba, acaba de encontrar un trabajo en las Naciones Unidas.
Antecedente: la hermana
La hermana de Pablo, el que vive en Cuba, acaba de encontrar un trabajo en las Naciones Unidas.
Antecedente: Pablo
La hermana de Pablo, que vive en Cuba, acaba de encontrar un trabajo en las Naciones Unidas.
Antecedente: la hermana o Pablo

Si el número del verbo (singular o plural) ayuda a identificar el antecedente, no se usa el artículo.

Ejemplo:
Los dueños del restaurante de abajo, que nos conocen a todos, nos invitan a menudo a cenar.
Antecedente: los dueños (plural) → conocen
Los dueños del restaurante de abajo, que tiene una estrella Michelin, nos invitan a menudo a cenar.
Antecedente: el restaurante (singular) → tiene

¿Que o el que? Si no es para distinguir el antecedente de manera unívoca, se recomienda usar el que (la que, etc.) solo cuando va precedido de una preposición y el uso de que no correcto.

El cual

El relativo el cual (con sus variantes la cual, los cuales, las cuales) equivale a que en significado. Existen estas dos variantes para aportar variedad a un texto con muchos pronombres relativos. El uso de este nexo relativo se reserva para registros formales.

Ejemplo:
Pablo, el cual/que tiene barba, es el más joven de todos.

Sin preposición, el relativo el cual solo se usa en oraciones explicativas (entre comas); nunca en una oración especificativa (sin comas).

Ejemplo:
Pablo, el cual tiene barba, es el más joven de todos.
No: La camisa la cual lleva Pablo es de una tienda de segunda mano.

Con preposición, el cual puede usarse tanto en explicativas como en especificativas.

Ejemplo:
Mi amigo Lucas, al cual conozco desde mi infancia, siempre viste de negro.
Las personas con las cuales salgo en la foto son mis mejores amigos.

¿Hay diferencia de significado entre el que y el cual?

Los relativos el que y el cual son equivalentes en significado cuando van precedidos de una preposición en una oración.

Ejemplo:
Mi amigo Lucas, al cual conozco desde mi infancia, siempre viste de negro.
= Mi amigo Lucas, al que conozco desde mi infancia, siempre se viste de negro.

Sin una preposición, el cual equivale en significado a que.

Ejemplo:
Pablo, el cual tiene barba, es el más joven de todos.
= Pablo, que tiene barba, es el más joven de todos.

Sin una preposición, usar el que supone querer distinguir el antecedente de otros y no solo aportar una información sobre él.

Ejemplo:
Pablo, que tiene barba, es el más joven de todos.
que Pablo tenga barba es una información adicional no necesaria
Pablo, el que tiene barba, es el más joven de todos.
decir que Pablo tiene barba es lo que nos permite distinguirlo de otros: Pablo es ese y no otro.

Lo que, lo cual

Los relativos lo que y lo cual tienen como antecedente una oración completa o una idea. Se diferencian en que lo cual necesita siempre tener el antecedente explícito.

Ejemplo:
Hoy vienen mis padres a cenar, lo que/lo cual me alegra mucho.
Lo que te conté es un secreto.
No: Lo cual te conté es un secreto.

Quien

El relativo quien no tiene género pero sí número: quienes. Siempre tiene como antecedente una persona y suele usarse solo en la expresión escrita. Si no va precedido de una preposición, puede usarse como alternativa a que en oraciones explicativas (entre comas).

Ejemplo:
Beatriz, quien/que siempre se hace una trenza, es una informática excelente.

Precedido de una preposición, puede alternarse con el que o el cual, con sus variantes, y emplearse en oraciones explicativas y especificativas (sin comas).

Ejemplo:
Mis padres, con quienes/los que/los cuales me llevo muy bien, vienen hoy a cenar.
He quedado con quien/el que/el cual viste en el parque el otro día.

El relativo quien no siempre se usa con un antecedente explícito. En este caso, se puede sustituir por el que o sus variantes.

Ejemplo:
Quien avisa no es traidor. = El que avisa no es traidor.
Quienes nos conocen saben que somos muy buenos amigos. = Los que nos conocen saben que somos muy buenos amigos.

Recuerda

  • En las oraciones de relativo especificativas no se puede sustituir que por quien o el cual, con sus variantes.
    Ejemplo:
    La camisa que lleva Pablo es de una tienda de segunda mano.
    No: La camisa la cual lleva Pablo es de una tienda de segunda mano.
  • Las oraciones especificativas solo admiten los relativos el que, el cual y quien si van precedidos de una preposición.
    Ejemplo:
    La camisa con la que sale Pablo en la foto es de una tienda de segunda mano.

Cuyo

El relativo cuyo, con sus variantes: cuya, cuyos y cuyas, señala al poseedor del sustantivo al que acompaña, que es su antecedente en la oración principal. Este relativo no concuerda con su antecedente sino con lo poseído.

Ejemplo:
Pablo, cuya sonrisa es muy bonita, baila muy bien.
sonrisa = femenino singular → cuya

El relativo cuyo solo se usa en oraciones de relativo explicativas (entre comas) y da un tono formal al discurso, por lo que solo suele utilizarse en la lengua escrita. En la lengua oral se intenta reformular la oración.

Ejemplo:
Pablo, que tiene una sonrisa muy bonita, baila muy bien.

No: Pablo, que su sonrisa es muy bonita, baila muy bien.

Donde

El relativo donde introduce oraciones de relativo que aportan información sobre un lugar.

Ejemplo:
El colegio donde estudié organiza una fiesta de antiguos alumnos todos los años.

Puede ir precedido de una preposición. Dependiendo de la preposición con la que se combine, indica origen (de donde), punto de partida (desde donde), ubicación (en donde), tránsito (por donde), o destino (a donde/adonde).

Ejemplo:
Esa es la tienda (en) donde Pablo compró su camisa.

El uso de la preposición en para indicar ubicación es opcional.

Equivale a en el que o al que, con sus variantes.

Ejemplo:
Esa es la tienda en la que Pablo compró su camisa.

Cuando

El relativo cuando introduce oraciones subordinadas que tienen como antecedente una referencia temporal.

Ejemplo:
La semana pasada, cuando volví de vacaciones, llovió sin parar.

Cuanto

El relativo cuanto, con sus variantes cuanta, cuantos, cuantas, indica cantidad, se emplea, sobre todo, en registros formales y no tiene que tener un antecedente expreso.

Ejemplo:
Veo a mis amigos cuanto puedo.

Sin variación de género y número equivale a todo lo que.

Ejemplo:
Le contó a la policía cuanto recordaba.
Le contó a la policía todo lo que recordaba.

Con variación de género y número (cuanto/-a/-os/-as) equivale a todos los que.

Ejemplo:
Cuantos nos conocen afirman que somos los compañeros de piso ideales.
= todos los que nos conocen

Como

El relativo como introduce oraciones de relativo que aportan información sobre la manera en la que se ejecuta la acción del verbo.

Ejemplo:
Beatriz canta como los ángeles.

Los modos indicativo y subjuntivo en las oraciones de relativo

Las oraciones explicativas se forman con indicativo.

Ejemplo:
Antonio, que lleva gafas, está en mi clase. (presente de indicativo de estar)

Las oraciones especificativas se pueden construir además de con indicativo, con infinitivo o con subjuntivo.

Ejemplo:
Estos son los amigos con los que paso mi tiempo. (presente de indicativo de pasar)
Para mí, un amigo es alguien en quien confiar. (infinitivo)
No hay nadie que baile como Laura. (presente de subjuntivo de bailar)

Es necesario usar el subjuntivo en los casos siguientes:

  • cuando la oración principal es una oración negativa;
    Ejemplo:
    No hay ninguna amiga que me comprenda como Laura.
  • cuando la oración de relativo expresa un deseo, una autorización, una prohibición, o una evaluación subjetiva.
    Ejemplo:
    Me gustaría tener una bicicleta que me permitiese ir a visitarla.