La coma en español
Introducción
La coma (,) es un signo de puntuación que sirve para delimitar unidades del discurso inferiores al enunciado o incisos que aportan información secundaria. No representa necesariamente una pausa de lectura. En determinados casos, el uso de las comas es opcional y responde al estilo del orador, quien decide cómo quiere presentar la información. No obstante, en la mayoría de situaciones, que se exponen a continuación, es de uso obligatorio.
Haz clic sobre las pestañas siguientes para descubrir los casos en los que la coma es de uso obligatorio en español.
Casos
Incisos
Los incisos aportan información secundaria o accesoria al discurso. Puede tratarse de precisiones, rectificaciones, aclaraciones o ampliaciones relacionadas con lo que se enuncia. Los incisos van, por lo general, entre comas. En algunos casos, también pueden presentarse entre paréntesis o rayas.
Si el inciso encabeza la oración, va seguido de coma. Si aparece al final de la oración, va precedido de coma. Si se intercala en la oración, va entre dos comas.
- Ejemplo:
- Como todas, la ultima película de Almodóvar ha tenido muy buena crítica.
- La última película de Almodóvar, como todas, ha tenido muy buena crítica.
- La última película de Almodóvar ha tenido muy buena crítica, como todas.
Cualquier oración o expresión que ofrezca información adicional accesoria es un inciso:
- Los susantivos o grupos nominales explicativos.
- Ejemplo:
- El director de la película, Almodóvar, cuenta con una larga y exitosa trayectoria.
- Almodóvar, el director de la película, cuenta con una larga y exitosa trayectoria.
- Almodóvar, a quien todos conocen, es considerado el creador de su propio género cinematográfico.
- También los apodos y pseudónimos van seguidos, precedidos o entre comas cuando acompañan al nombre verdadero.
- Ejemplo:
- La adorada chica Almodóvar, Penélope Cruz, protagoniza la última película de Almodóvar.
- Las oraciones de relativo explicativas siempre van entre comas. A diferencia de las oraciones de relativo especificativas, la información que aportan sobre el antecedente es accesoria; esto es, no necesaria para identificar de forma inequívoca a quien o a lo que se hace referencia.
- Ejemplo:
- La última película de Almodóvar, que recibió muy buena crítica, será presentada en Estados Unidos. (explicativa)
- La última película que dirigió Almodóvar recibió muy buena crítica. (especificativa)
- Las oraciones de gerundio y participio, que también van siempre entre comas.
- Ejemplo:
- Contando de nuevo con la participación de Penélope Cruz, la última película de Almodóvar recibió muy buena crítica.
- La película, finalizada la producción, se presentó en todos los festivales de cine del país.
Conectores discursivos
Los conectores discursivos establece conexiones lógica entre enunciados o las partes de un discurso. Van precedidos, seguidos o entre comas.
- Ejemplo:
- Nos dimos toda la prisa que pudimos, pero, con todo, llegamos veinte minutos tarde.
Oraciones coordinadas
El uso de la coma en las oraciones coordinadas depende del tipo de conjunción (copulativa, adversativa, disyuntiva o distributiva) con el que se construya la oración y de la forma que presenten los elementos que se coordinan. A continuación se presentan los casos en los que se debe escribir coma y los casos en los que no.
- Las oraciones coordinadas que se forman con las conjunciones copulativas y disyuntivas y, e, ni, o, u y que unen elementos gramaticalmente equivalentes no llevan nunca coma antes de la conjunción.
- Ejemplo:
- Alberto estudia psicología y vive en Santiago de Compostela.
- Trabaja más horas o gasta menos dinero.
- En una enumeración, cuando se enlazan elementos equivalentes desde el punto de vista gramatical pero por último se introduce uno con un significado distinto con respecto a los anteriores, se escribe coma delante de la conjunción que lo encabeza.
- Ejemplo:
- Este fin de semana por fin pintamos el salón, cambiamos los azulejos del baño, arreglamos las plantas del balcón, y quedamos exhaustos después de tanto trabajo.
- No he decidido si quiero estudiar filosofía, hacer un voluntariado en Cuba, o tomarme un año sabático para reflexionar
- Cuando los elementos coordinados no son equivalentes desde el punto de vista gramatical, debe escribirse una coma delante de la conjunción. Esto ocurre, por ejemplo, cuando los sujetos de las dos oraciones son distintos.
- Ejemplo:
- Este fin de semana no tuvimos tiempo para ir al parque, y yo estaba enferma.
- Cuando los elementos que se coordinan son complejos y se separan unos de otros con un punto y coma, delante la conjunción que introduce el último de ellos sí debe escribirse una coma.
- Ejemplo:
- El la estantería puso los libros; la ropa, en el armario; en la vitrina, las copas, y los cojines, en el sofá.
- Las oraciones coordinadas mediante conjunciones copulativas dobles (ni...ni..., tanto... como, no solo... sino también...) no se separan con coma.
- Ejemplo:
- Ni tengo ganas de ir al cine ni dinero para comprar la entrada.
- Tanto la película que hemos visto hoy como la que vimos ayer me han parecido muy buenas.
- Las oraciones coordinadas que se forman con pares de conjunciones disyuntivas o distributivas (bien..., bien...; o..., o...; ya..., ya...) separan la segunda oración de la primera con una coma.
- Ejemplo:
- O nos damos prisa, o perderemos el tren.
- Las oraciones coordinadas que se comienzan con una conjunción adversativa (pero, mas, sino (que), aunque) separan la primera oración de la segunda, encabezada por la conjunción, con una coma.
- Ejemplo:
- Tengo ganas de dormir, aunque necesito comer antes.
Complementos circunstanciales
Los complementos circunstanciales son complementos del verbo que información sobre el modo, el lugar, la manera, el tiempo, etc. en el que se desarrolla la acción. Van acompañados de coma o no según su posición en la oración.
- Si aparecen después del verbo, nunca van precedidos de coma.
- Ejemplo:
- Laura y yo quedamos en un bar del centro para tomar algo.
- Si encabezan la oración, el complemento circunstancial suele ir separado del resto de la oración por una coma. Si es breve, la coma normalmente se omite. El uso de la coma en este caso no es obligatorio.
- Ejemplo:
- Desde que tengo cuatro años, hago una ruta por el sur de Francia todos los veranos.
- En verano haré una ruta en bicicleta por el sur de Francia.
Oraciones de relativo
Las oraciones de relativo son oraciones subordinadas a una principal que aportan información sobre un elemento (el antecedente) de la oración principal. Dependiendo de si esta información que aportan es parte del mensaje que se quiere comunicar o simplemente accesoria, las oraciones de relativo se clasifican en especificativas y explicativas, respectivamente.
Ortográficamente es posible distinguir entre ambas, pues las oraciones especificativas nunca van entre comas mientras que las explicativas sí.
- Ejemplo:
- El vecino que tiene un coche deportivo está de viaje en Los Ángeles. (especificativa)
- El vecino, que tiene un coche deportivo, está de viaje en Los Ángeles. (explicativa)
No se escribe nunca coma delante del pronombre relativo que a no ser que toda la oración que introduce vaya entre comas.
- Ejemplo:
- El coche que tiene el vecino es una edición limitada.
- El coche, que tiene siete marchas, es una edición limitada.
Oraciones condicionales
Las construcciones condicionales se componen de dos oraciones: una oración subordinada que expresa la condición o circunstancia que debe darse, y una segunda oración principal que expresa lo que, satisfecha la condición, tiene lugar.
La oración que expresa la condición se separa de la oración principal con una coma si precede al verbo principal. Si aparece después de él, no se escribe coma.
- Ejemplo:
- Si vas al supermercado, compra leche.
- Compra leche si vas al supermercado.
Oraciones concesivas
Las construcciones concesivas, al igual que las condicionales, se componen de dos oraciones: una oración subordinada que expresa un impedimento u obstáculo y una oración principal que, pese a lo expresado en la subordinada, expresa lo que ha lugar. La oración concesiva va acompañada de coma según la posición en la que aparezca.
Si la oración concesiva precede a la oración principal, va separada de ella por una coma.
- Ejemplo:
- Aunque he dormido diez horas, me siento muy cansada.
Si aparece después de la oración principal, no va separada de ella por una coma.
- Ejemplo:
- Me siento muy cansada pese a haber dormido diez horas.
Estilo directo
El estilo directo reproduce lo que ha dicho otra persona con sus propias palabras. Que la reproducción es literal se marca ortográficamente con comillas. Si además se señala la fuente, se suele hacer después de la cita, separando la cita de la fuente con una coma.
- Ejemplo:
- «Estuve en Londres el año pasado», dijo Susana.
Si la fuente precede a la cita, entonces se utilizan dos puntos, no una coma.
- Ejemplo:
- Susana dijo: «Estuve en Londres el año pasado».
Omisión del verbo
La coma puede separar el sujeto de los complementos del verbo cuando el verbo se omite. La omisión puede hacerse para evitar una repetición en enunciados que presentan una estructura similar.
- Ejemplo:
- Yo estudio ciencias naturales; Noelia estudia administración y dirección de empresas.
- → Yo estudio ciencias naturales; Noelia, administración y dirección de empresas.
O cuando el verbo se sobreentiende.
- Ejemplo:
- La raíz cuadrada de nueve es tres.
- → La raíz cuadrada de nueve, tres.
- Para mezclar los ingredientes usa este bol.
- → Para mezclar los ingredientes, este bol.
Excepto, salvo, menos
Se escribe coma delante de excepto, salvo y menos, que introducen una excepción a lo que se acaba de enunciar.
- Ejemplo:
- No tengo plantas en casa, excepto un tiesto con perejil en la cocina.
- No me gustan las películas sangrientas, salvo las de Quentin Tarantino.
- Trabajo todos los días, menos los domingos.
Vocativos
Los vocativos son expresiones nominales que se utilizan para llamar o dirigirse al interlocutor.
En español, los vocativos siempre van seguidos de coma sin van al principio de la oración, entre comas si se encuentran en el medio y tras una coma si ocupan posición final.
- Ejemplo:
- Susana, recuerda coger el paraguas antes de salir.
- Recuerda, Susana, coger el paraguas antes de salir.
- Recuerda coger el paraguas antes de salir, Susana?
Enumeraciones
Los elementos de una enumeración se separaran con comas. Si los elementos ya contienen comas, entonces se utiliza el punto y coma. Cuando la enumeración es completa, el último elemento va precedido de las conjunciones y, e, o, u, ni.
- Ejemplo:
- Todas las mañanas tomo un té, tostadas, un yogur y una pieza de fruta.
- Necesitamos una felpudo para la entrada, una alfombra para el baño y una para el pasillo; bombillas de bajo consumo y de luz cálida para todas las habitaciones; una funda para el sofá y cojines para las sillas del salón.
Si la enumeración no es completa o exhaustiva, ante el último elemento se escribe una coma. La enumeración se puede finalizar con un etcétera (o su abreviación etc.) o con puntos suspensivos (...).
- Ejemplo:
- Siempre desayuno lo mismo: un té o un café, tostadas, etc.
- Siempre desayuno lo mismo: un té o un café, tostadas...
Las enumeraciones también pueden consistir en elementos complejos. Cuando estos elementos tienen la misma estructura y el mismo valor gramatical, se separan con comas.
- Ejemplo:
- Ese día tenía cantidad de recados que hacer: hacer la compra, recoger las camisas de la lavandería, poner la lavadora, preparar la cena e ir a correos.
Las enumeraciones suelen ir introducidas por dos puntos (:).
Conjunciones
Las conjunciones unen pares de oraciones, o bien ambas independientes, o bien una principal y otra subordinada.
Las oraciones subordinadas nunca se separan con coma de su oración principal.
Las oraciones coordinadas unidas por una conjunción coordinante pueden ir separados por coma según el tipo de conjunción.
- Conjunciones coordinantes copulativas: la única conjunción copulativa que va precedida de coma es así como.
- Ejemplo:
- La película que hemos visto hoy, así como la que vimos ayer, se considera cine de autor.
- La película que hemos visto hoy se considera cine de autor, así como la que vimos ayer.
- Conjunciones coordinantes adversativas: siempre van precedidas de coma.
- Ejemplo:
- No me gustó la película que vimos ayer, pero creo que la interpretación del protagonista fue muy buena.
- Conjunciones coordinantes disyuntivas y distributivas: la conjunción o (u) nunca va precedida de coma; delante del resto de conjunciones, que se componen de un par de palabras iguales, se escribe coma.
- Ejemplo:
- ¿Quieres azúcar con el té o miel?
- Puedes endulzar el té, bien con azúcar, bien con miel.
Adjetivos
Adjetivos coordinados
Los sustantivos pueden ser calificados por uno o más adjetivos.
- Si un sustantivo solo va acompañado de un adjetivo, este se escribe sin coma junto al sustantivo, preferiblemente después de él.
- Ejemplo:
- Una ciudad dinámica.
- Si un sustantivo va acompañado de varios adjetivos, estos se separan entre sí con comas. Como en una enumeración, el último no va precedido de coma sino de la conjunción y.
- Ejemplo:
- Una ciudad moderna y dinámica.
- Una ciudad pequeña, moderna y dinámica.
Fechas, lugares y direcciones
- En la firma de documentos, donde se indica el lugar y la fecha en la que se firma, se escribe coma tras la ciudad.
- Ejemplo:
- Lugo, 27 de agosto de 2018.
- En Lugo, a 27 de agosto de 2018.
- En las fechas se separa el día de la semana del día del mes con una coma.
- Ejemplo:
- Hoy es martes, 26 de mayo de 2009.
- En las direcciones postales, cada elemento se separa del anterior con una coma.
- Ejemplo:
- Vive en la calle Mayor, número 12, 3º izquierda.
Interjecciones
Las interjecciones son palabras o expresiones que verbalizan un sentimiento o una sensación. En español, se separan del resto de la oración con comas.
- Ejemplo:
- —¡Hala! ayer fuisteis todos al cine.
- —¡Uy!, olvidé preguntarte si querías venir con nosotros.
- —Bah, no importa. Estoy muy ocupado.
- —¡Ay! ¿pero dónde tendré la cabeza?
- —Pues avisadme la próxima vez, ¿eh?
Precisiones geográficas
En español, las precisiones geográficas de localidades, ciudades u otro tipo de subdivisiones geográficas se escriben entre paréntesis.
- Ejemplo:
- La localidad de Cubelas (Lugo) ofrece un panorama auténticamente gallego.
Por influencia del inglés, también es posible encontrar este tipo de precisiones entre comas, pero el uso de la coma en este caso no es correcto.
- Ejemplo:
- La localidad de Cubelas, Lugo, ofrece un panorama auténticamente gallego.
Números en cifras
La coma se utiliza en español en las expresiones numéricas escritas con cifras para separar las unidades enteras de los decimales. La coma se escribe siempre en la parte inferior.
- Ejemplo:
- 3,1416
- 1300,28
En determinadas ocasiones, según el contexto, se acepta el uso anglosajón del punto para separar las unidades enteras de los decimales.
Usos incorrectos
En español es incorrecto el uso de la coma en los casos siguientes:
- No se escribe coma entre el sujeto y el verbo.
El sujeto de una oración no puede separarse nunca con una coma del verbo, aunque esté compuesto de varios elementos y sea muy largo.
- Ejemplo:
- Los alumnos que asistieron con regularidad a las clases y presentaron todos los trabajos a tiempo obtuvieron un punto extra en la calificación final.
Si el sujeto contiene una enumeración de elementos, estos van separados por comas, pero tras el último de ellos, antes del verbo, no se debe escribir nunca una coma.
- Ejemplo:
- Las tartas de queso, los bizcochos de limón, los cruasanes y las napolitanas se arruinaron por el calor.
Excepciones
- Se escribe coma antes entre el sujeto y el verbo cuando el sujeto contiene una enumeración incompleta que termina con etcétera.
- Ejemplo:
- Las tartas de queso, los bizcochos de limón, los cruasanes, etc., se arruinaron por el calor.
- Se escribe coma entre el sujeto y el verbo cuando dentro del sujeto se abre un inciso explicativo que precede al verbo.
- Ejemplo:
- La hermana de Lorena, la que conocimos ayer, se muda a Madrid el mes que viene.
- No se usa coma con las conjunciones copulativas.
Las conjunciones coordinantes copulativas (y, ni, tanto... como...) y la conjunción disyuntiva o no van precedidas nunca de coma.
- Ejemplo:
- No sé si ver una película en el cine o verla en casa.
- Ni tengo hambre ni ganas de dormir.
- No se escribe coma delante de la conjunción que con sentido consecutivo.
Nunca se escribe coma delante de la conjunción que cuando introduce una consecuencia y va precedida de tan(to) o tal.
- Ejemplo:
- Había trabajado tantas horas extra que obtuvo una semana entra extra de vacaciones.
- El silencio era tal en la sala de exámenes que se escuchaba a los alumnos respirar.
- No se escribe coma detrás de la conjunción pero cuando precede a una oración interrogativa o exclamativa.
La conjunción pero que precede a una oración interrogativa o exclamativa puede escribirse dentro o fuera de los signos de interrogación o exclamación. En ningún caso va seguida de una coma.
- Ejemplo:
- Pero ¿dónde habré puesto mis gafas?
- ¿Pero dónde habré puesto mis gafas?
- No se usa coma tras las fórmulas de saludo en las cartas.
El signo de puntuación correcto que sigue al saludo en las cartas, postales o correos electrónicos son los dos puntos (:), nunca la coma. La siguiente línea debe empezar siempre con mayúscula.
- Ejemplo:
- Querida Laura:
Últimamente me he acordado mucho de ti.
- No se usa coma con las precisiones geográficas.
Las indicaciones geográficas de regiones, provincias, países o estados que siguen al nombre de localidades o ciudades no se escriben entre comas sino entre paréntesis.
- Ejemplo:
- La localidad de Cubelas (Lugo) ofrece un panorama auténticamente gallego.
Por influencia del inglés, con frecuencia se encuentra este tipo de precisiones entre comas, pero el uso no es correcto.
- Las comas no equivalen a pausas respiratorias.
Las comas en español no corresponden necesariamente a pausas en la lectura o pronunciación de un texto para respirar. Del mismo modo, las pausas en la lectura de un texto no se marcan necesariamente con comas. Las comas representan pausas que marcan separaciones o delimitaciones de los elementos de una oración.
Si bien en determinadas ocasiones el uso de la coma responde al estilo de quien escribe, el español tiene una amplia gama de reglas sobre el uso obligatorio de este signo de puntuación que deben conocerse y aplicarse para poder leer e interpretar un texto correctamente.