Los dos puntos en español

Introducción

Los dos puntos (:) introducen algo relacionado con lo presentado justo antes, como ejemplos, enumeraciones, explicaciones, conclusiones, etc.

Después de los dos puntos se escribe minúscula, excepto cuando introducen un enunciado en estilo directo.

Casos

Estilo directo

En el estilo directo, los dos puntos introducen la cita textual que se reproduce entre comillas en la expresión escrita.

Ejemplo:
Lo primero que me preguntó el entrevistador fue: «¿Qué puedes hacer tú que no pueda hacer otra persona?»

En las obras de teatro, el texto de los personajes no se introduce con dos puntos sino con un punto seguido de una raya.

Ejemplo:
Helena.— Acuérdate de mí cuando estés solo.

Correspondencia

Los saludos en las cartas, postales, correos electrónicos o correo postal van en un renglón inicial e independiente seguidos de dos puntos.

Ejemplo:
Querida Fátima:
Estimada señora Méndez:

El renglón siguiente comienza siempre con mayúscula.

Ejemplo:
Querida Fátima:
Te escribo esta carta después de casi dos años sin saber nada la una de la otra.

Explicaciones

Las oraciones enunciativas introducen con dos puntos las explicaciones, ejemplos o conclusiones de lo que se acaban de anunciar.

Ejemplo:
Este fin de semana nos visitarán mis padres: quieren ayudarnos a preparar la habitación del bebé antes de que nazca.
Estaba claro: Clara ha conseguido el trabajo.

Se usan dos puntos tras las locuciones a saber, ahora bien, pues bien, esto es, dicho de otro modo, en otras palabras, más aún, por ejemplo.

Ejemplo:
Ya se conocen los ganadores; a saber: Ana González y Zaira Vallés.
No es verdad que Diana llegue siempre tarde. Por ejemplo: ayer llegó la primera

Enumeraciones

Las enumeraciones van introducidas por dos puntos.

Ejemplo:
Rellena este formulario con tu información personal: nombre, apellidos, fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y lugar de residencia.
Vengo del mercado de la plaza; he comprado: fresas, aguacates, tomates, queso y mermelada casera

Títulos de obras

Los títulos de obras que especifican contenidos parciales pertenecientes a una tesis central separan estos de esta con dos puntos.

Ejemplo:
La Revolución francesa: motivaciones sociales y políticas.

Las horas

Cuando se escriben las horas numéricamente, se separan las horas de los minutos con dos puntos.

Ejemplo:
Son exactamente las 12:26 h.

Signo matemático

En matemáticas, los dos puntos representan la operación de división, que también puede representarse con una barra (/).

Ejemplo:
100 : 4 = 25
100 / 4 = 25

Usos incorrectos

No se escriben dos puntos después de la palabra como o de preposiciones en enumeraciones.

Ejemplo:
He vivido en varias ciudades de Europa, como Madrid, La Laguna, Tolosa, Durham, Múnich, Bruselas, entre otras.
He vivido en Madrid, La Laguna, Tolosa, Durham, Múnich, Bruselas y Lipsia.