Los signos de exclamación e interrogación en español

Introducción

Los signos de exclamación (¡ !) y de interrogación (¿ ?) marcan gráficamente el comienzo y el final de la entonación propia de una exclamación o pregunta.

En español son signos dobles: de apertura y de cierre, que se escriben obligatoriamente tanto al comienzo como al final de la oración.

Casos

Signos de exclamación

Los signos de exclamación (¡!) encabezan y cierran oraciones que expresan con énfasis un sentimiento o una percepción. En español se utilizan de forma muy moderada.

Ejemplo:
¡Hemos ganado la lotería!

Si se quiere expresar algo con mucho énfasis, los signos de exclamación pueden escribirse triples.

Ejemplo:
¡¡¡Hemos ganado la lotería!!!

Las onomatopeyas en interjecciones suelen ir acompañadas de signos de exclamación.

Ejemplo:
¡Pst! Ven aquí.
¡Hala! Eso sí que es una sorpresa.

Signos de interrogación

Los signos de interrogación (¿?) marcan gráficamente el comienzo y el fin de las oraciones interrogativas directas.

Ejemplo:
¿Cómo te llamas? (directa)
Me pregunto cómo se llama. (indirecta)

Los signos de interrogación se escriben seguidos de los años de nacimiento o defunción dudosos, por ejemplo, de personajes históricos sobre los que no se tiene información del todo contrastada.

Ejemplo:
Miguel de Cervantes Saavedra (¿1547?-1616)
Miguel de Cervantes Saavedra (1547?-1616)

En español no cambia el orden de las palabras en las oraciones ya sean enunciativas (afirmativas o negativas) o interrogativas, por lo que los signos de interrogación de apertura y cierre son la única manera de discernir entre estos tipos de oraciones.

Ejemplo:
He llegado tarde. (oración afirmativa)
No he llegado tarde. (oración negativa)
¿He llegado tarde? (oración interrogativa afirmativa)
¿No he llegado tarde? (oración interrogativa negativa)

Normas de escritura

  • Los signos de apertura (¡ ¿) y de cierre (! ?) van pegados a la palabra que les sigue o precede, respectivamente, sin un espacio.
    Ejemplo:
    ¿Qué hora es?
  • Pueden combinarse con cualquier singo de puntuación (coma, comilas, etc.), a excepción del punto (.).
    Ejemplo:
    Laura acaba de preguntar: «¿Qué hora es?»
  • Si la exclamación u oración interrogativa no coincide con el inicio del enunciado, entonces la primera palabra dentro de estos signos va en minúscula.
    Ejemplo:
    Pero ¿qué hora es?
    Un momento, ¿qué hora es?
  • Los vocativos se escriben fuera de los signos de exclamación e interrogación si van al principio del enunciado. Si van al final, se escriben dentro de los signos.
    Ejemplo:
    Doctora, ¿qué puede recetarme?
    ¿Qué puede recetarme, doctora?
  • Si se escriben varias preguntas o exclamaciones seguidas independientes, todas comienzan con mayúscula y no se separan con coma.
    Ejemplo:
    ¡Qué sueño tengo! ¡Quiero irme a dormir ya mismo! ¡Ya no puedo más!
    ¿Quién ha llamado? ¿Qué quería?
  • Si forman parte de un enunciado, entonces solo la primera va con mayúscula y van separadas con comas o punto y coma, como una enumeración.
    Ejemplo:
    El entrevistador hizo las pregunta de rigor: ¿Qué experiencia tiene?, ¿por qué quiere trabajar en este empresa?, ¿qué cree que puede aportar al equipo?
  • Los signos de exclamación y los de interrogación pueden combinarse.
    Ejemplo:
    ¡¿Aún no has salido de casa?!
    ¿¡Aún no has salido de casa!?