Los sustantivos individuales, colectivos y compuestos en español

¿Qué son los sustantivos individuales, colectivos y compuestos?

Además de contables o incontables, los sustantivos pueden ser individuales, colectivos o compuestos.

Contenidos

Estimados pasajeros, les habla el capitán:

En breves minutos iniciaremos el despegue, así que abróchense los cinturones y desconecten los equipos electrónicos.

Los chalecos salvavidas están debajo de sus asientos.

En nuestro destino llueve a cántaros, así que espero que hayan metido el paraguas en la maleta.

En nombre de la tripulación, les deseo un buen vuelo.

Los sustantivos individuales

Los sustantivos individuales designan un solo ser. Pueden usarse tanto en singular como en plural.

Ejemplo:
Hay un pasajero en el baño.
Casi todos los pasajeros están sentados

En la página Plural puedes consultar las normas para formar el plural en español.

Los sustantivos colectivos

Los sustantivos colectivos designan agrupaciones de seres con un rasgo en común que los une. Les acompaña siempre el verbo en singular, aunque designen una agrupación.

Ejemplo:
La tripulación les desea un buen vuelo.

Algunos se pueden usar en plural para referirse a varias agrupaciones iguales.

Ejemplo:
Las orquestas de Londres, Berlín y Nueva York están de gira por Latinoamérica.

Con la misma raíz

Algunos sustantivos colectivos conservan la raíz de los sustantivos individuales que designan a cada uno de los seres del grupo.

Ejemplo:
tripulantes → la tripulación
alumnos → el alumnado
profesores → el profesorado
cubiertos → la cubertería
manteles → la mantelería
clientes → la clientela

Con raíces distintas

En otros casos, el sustantivo colectivo no tiene la misma raíz que el sustantivo individual del que proviene.

Ejemplo:
personas → la gente*, la muchedumbre*
músicos → la orquesta
platos + vasos + fuentes + tazas → la vajilla
letras → el abecedario*
palabras → el vocabulario
pelos → el cabello
estrellas → la constelación
islas → el archipiélago
ovejas → el rebaño
peces → el banco
perros → la jauría
aves → la bandada
cerdos → la piara
abejas → el enjambre
actores → el reparto
animales → la fauna*
plantas → la flora*
barcos → la flota

En femenino

Algunos sustantivos colectivos tiene la misma forma que el sustantivo individual en femenino singular.

Ejemplo:
bancos → la banca*
leños → la leña*
frutos → la fruta*

Nota

Los sustantivos colectivos marcados por un asterisco (*) no pueden usarse en plural.

Los sustantivos compuestos

Los sustantivos compuestos están formados a partir de dos o más palabras simples.

  • Se escriben en una palabra, sin guion.
    Ejemplo:
    Espero que hayan metido el paraguas en la maleta.
  • Aunque el sustantivo que contengan sea femenino, la palabra resultante casi siempre es masculina.
    Ejemplo:
    Los salvavidas de este barco son muy antiguos.
  • Cuando se refieren a personas, admiten el artículo femenino para diferenciar el género.
    Ejemplo:
    el guardaespaldas / la guardaespaldas
  • Muchos terminan en -s, pero son todos palabras singulares.
    Ejemplo:
    el paraguas

verbo + sustantivo

La mayoría de los sustantivos compuestos se forman combinando un verbo con un sustantivo. Se combina la forma del presente de indicativo de la tercera persona del singular y el sustantivo en plural.

Ejemplos:
abrir + la carta → el abrecartas
abrir + la lata → el abrelatas
cascar + la nuez → el cascanueces
cazar + la fortuna → el/la cazafortunas
cazar + la recompensa → el/la cazarrecompensas
cortar + el fuego → el cortafuegos
contar + la gota → el cuentagotas
guardar + la espalda → el/la guardaespaldas
guardar + el barro → el guardabarros
limpiar + la bota → el/la limpiabotas
limpiar + parar + la brisa → limpiaparabrisas
parar + la brisa → el parabrisas
parar + el agua → el paraguas
parar + el rayo → el pararrayos
Consulta el apartado de ortografía r o rr para saber cuándo se usa la erre doble.
pisar + el papel → el pisapapeles
portar + la mina → el portaminas
portar + el retrato → el portarretratos
portar + el lápiz → el portalápices
posar + el vaso → el posavasos
quitar + la nieve → el quitanieves
romper + la cabeza → el rompecabezas
sacar + la punta → el sacapuntas
salvar + la vida → el salvavidas

Hay algunas excepciones en singular: parasol, quitasol, cortacésped, pasatiempo.

Otras combinaciones

Otros sustantivos compuestos se forman a partir de otras categorías de palabras.

Ejemplo:
antes + ojo → el anteojos
cien + pie → el ciempiés
la n de cien se transforma en m delante de p
medio + día → el mediodía
medio + noche → la medianoche