La posición del adjetivo

¿En qué posición van los adjetivos en español?

La posición del adjetivo en español es por lo general después del sustantivo al que califica (un gato blanco). En algunos casos, el adjetivo precede al sustantivo (la primera noticia). Y en otros, la posición antes o después del sustantivo conlleva un cambio de significado.

A continuación te explicamos qué posición pueden ocupar los adjetivos en español. En la sección de ejercicios puedes practicar lo que has aprendido.

Contenidos

¡El desayuno! La primera comida del día es la comida más importante.

En ese preciso momento, tu cuerpo recibe los primeros nutrientes para funcionar durante un largo día.

Asegúrate de prepararte cada mañana un rico café o un té negro con media rodaja de limón.

¡Y por qué no, también unas tostadas deliciosas!

A mí me gustan con mantequilla salada y mermelada casera de frutos del bosque.

Posiciones del adjetivo en español

sustantivo + adjetivo

En general, los adjetivos en español van después del sustantivo al que califican. Estos son los adjetivos calificativos.

Ejemplo:
la mantequilla salada

Estos adjetivos también pueden ir en el predicado (separados del sustantivo al que califican) tras un verbo copulativo (ser, estar, parecer). En este caso, cumplen la función gramatical de atributo.

Ejemplo:
La mantequilla es salada.

adjetivo + sustantivo

Algunos tipos de adjetivos pueden preceder al sustantivo. Estos son:

    • los adjetivos bueno*, malo*, mejor, peor, preciso;
      Ejemplo:
      un buen café
      ese preciso momento
    • los adjetivos numerales (dos, medio, primero*, último, etc.);
      Ejemplo:
      media rodaja de limón
      la primera comida

*Recuerda

En masculino singular primero, tercero, bueno y malo pierden la terminación, pero en femenino y en plural no varían.

Ejemplo:
el primer café del día
la primera comida
los primeros nutrientes
  • los adjetivos adverbiales (que señalan un rasgo circunstancial del sustantivo, que no describe su esencia y si se usan después del sustantivo, cambian de significado y son adjetivos calificativos);
    Ejemplo:
    una vieja amiga
    adjetivo adverbial: cualidad circunstancial que relaciona al orador con esa persona
    una amiga vieja
    adjetivo calificativo: cualidad propia de esa persona
  • y, en ocasiones muy especiales, los adjetivos calificativos. Esto solo se hace como recurso estilístico con la intención de que el texto adopte un tono poético o literario.
Ejemplo:
un rico café

Atención

La ubicación del adjetivo antes del sustantivo es una figura retórica que se llama hipérbaton. Solo debe usarse con una intención.

Se recomienda no abusar de este recurso estilístico, pues al no ser natural en español resulta pesado al oído si no se emplea adecuadamente.

adverbio + adjetivo

Tanto si el adjetivo va antes o después del sustantivo, si hay un adverbio que lo modifica, el adverbio lo precede siempre.

Ejemplo:
La comida más importante.
Un muy buen café.

Cambio de significado

Algunos adjetivos pueden ir antes o después del sustantivo al que califican. En estos casos, la posición del adjetivo conlleva un cambio de significado.

Adjetivo adjetivo + sustantivo sustantivo + adjetivo
antiguo/viejo anterior, no actual
→ mi antigua casa		 que tiene mucho tiempo
→ una casa antigua
cierto cantidad indefinida
→ tener una cierta edad		 seguro, veraz
→ una cosa cierta
grande* valioso, principal
→ un gran amigo		 voluminoso (solo cosas físicas)
→ una taza grande
pequeño insignificante
→ un pequeño problema		 menudo (solo cosas físicas)
→ una galleta pequeña
pobre que da pena
→ un pobre hombre		 sin recursos económicos
→ un hombre pobre
próximo siguiente, posterior
→ la próxima vez		 cercano en el espacio
→ una casa próxima
puro simple, mero
→ por pura envidia		 impoluto
→ el aire puro
simple mero, insignificante
→ un simple poeta		 sin composición
→ un poema simple
solo uno
→ tomar un solo café		 sin nada más
→ tomar un café solo
único solo una
→ una única oportunidad		 sin parangón
→ una oportunidad única
verdadero genuino
→ un verdadero problema		 veraz
→ una historia verdadera

*El adjetivo grande pierde la terminación -de cuando se usa en singular delante de un sustantivo: gran.

Ejemplo:
un gran consejo
una gran amiga

Sentido metafórico

Algunos adjetivos calificativos designan cualidades físicas de cosas o personas (grande, corto, largo, nuevo, pequeño, viejo, etc.). En ese caso, estos adjetivos se colocan de forma convencional después del sustantivo.

Ejemplo:
un mantel largo
de mucha longitud

Cuando estos adjetivos se usan con sentido metafórico (es decir, que no cambian de significado pero no se refieren a una cualidad estrictamente física), suelen colocarse delante del sustantivo.

Ejemplo:
un largo día
un día es intangible (se entiende como el conjunto de tareas que contiene y no las horas que dura)