The infinitive is the basic form of the verb and it can have three possible endings: -ar (cantar), -er(comer) or -ir (vivir). In Spanish grammar, the infinitive can function as a verb or a noun. It is used after certain verbs, adjectives and some expressions presented below.
Learn when to use the infinitive with Lingolia’s list of words and expressions that take an infinitive. In the exercises, you can practise what you have learnt.
Example
Tengo intención de aprender a jugar al tenis. Quiero comprar una buena raqueta.
Ningún problema. Es un placer ayudar si alguien necesesita consejo. Debes empezar en el nivel de iniciación y por eso te recomiendo comprar una raqueta de principiante.
Pero me gustaría ser un profesional del tenis. No es fácil jugar así, pero es increíble.
Primero debes aprender a dar a la pelota antes de jugar como un profesional. Después de entrenar durante años, entonces jugarás como un jugador de élite.
Usage
Infinitive constructions are used with certain words, prepositions and phrases. The infinitive can refer to the subject or object, or to an impersonal construction. In the following lists we’ve gathered the most important words and phrases that require the infinitive.
Example:
Comer sano es muy importante.Eating healthily is very important.
Infinitive Without Preposition
after ser + indef. article/ possessive pronoun + noun
Example:
Es un placer ayudar si alguien necesita consejo.It’s a pleasure to help if someone needs advice.
Spanish
English
es una alegría
it’s a pleasure/joy
es mi deber
it’s my duty
es un placer
it’s a pleasure
es mi obligación
it’s my duty/obligation
es una vergüenza
it’s a pity/shame
…
after the following modal verbs
Example:
Debesempezar en el nivel de iniciación.You ought to start on the beginners’ level.
Spanish
English
deber
must/should/ought
poder
can/be able/be allowed
querer
want
saber
know/be able
soler
to usually/generally/normally do sth.
…
after impersonal expressions with ser + adjective
Example:
No es fácil jugar así, pero es increíble.It’s not easy to play like that, but it’s unbelievable.
Spanish
English
es difícil
it’s difficult
es fácil
it’s easy
es importante
it’s important
es (im)posible
it’s (im)possible
es (in)necesario
it’s (un)necessary
es inútil
it’s useless/pointless
es mejor
it’s better
es menester
it’s necessary
es peligroso
it’s dangerous
es preciso
it’s necessary/required
…
after verbs that usually take a direct object
Example:
Quiero comprar una buena raqueta.And I want to buy a good racquet.
Spanish
English
acordar
agree
celebrar
celebrar
conseguir/lograr
get/achieve
decidir
decide
desear
desire/wish
esperar
hope
evitar
avoid/evade
intentar
try/attempt
jurar
swear
necesitar
need
pensar
think to/plan to
planear
plan
preferir
prefer
pretender
claim/pretend
prometer
promise
proponerse
decide/plan to do sth.
querer
want
…
Infinitive With Preposition
The infinitive is also used after certain verbs with the prepositionsa, con, de, en, para and por. These verbs have to be learned along with their prepositions.
Example:
Tengo intención deaprender a jugar al tenis.I have the intention of learning to play tennis.
verb + a + infinitive
Example:
Empezaré ajugar al tenis, aunque no estoy acostumbrado ahacer mucho deporte.I’m going to start playing tennis, although I’m not accustomed to doing a lot of sport.
Spanish
English
acostumbrarse a
be accustomed to
aprender a
learn (to)
ayudar a
help (s.o.)
bajar a
go down
comenzar a
begin/start (to)
decidirse a
decide (to)
empezar a
begin/start (to)
enseñar a
teach
estar + adjetivo + a
adjective + be
incitar a
encourage/incite (to)
ir a
go (to)
negarse a
refuse (to)
obligar a
obligate/force (s.o.) (to)
persuadir a alg. de
convince (s.o.) (to)
renunciar a
renounce/give up
salir a
go out
subir a
go up
venir a
come (to)
…
verb/expression + en + infinitive
Example:
Tengo interés/Estoy interesado enapuntar también a mi hijo a las clases.I’m interested in registering my son for classes.
Eres el primero enllegar a la clase.You were the first to come to class.
Spanish
English
complacerse en
take pleasure in
detenerse en
delay oneself with
dudar en
doubt if
empeñarse en
strive to/struggle for
entretenerse en
pass the time with/entertain oneself with
estar + adjetivo + en
be + adjective + at sth.
insisitir en
insist on
ocuparse en
occupy oneself with
pensar en
think of/about
ser + adjetivo + en
be + adjective + at sth.
tardar en
hesitate/delay in
tener gusto en
gladly do sth.
tener interés en
have interest/be interested in
ser el primero/último en
be the first/last to
…
verb + de + infinitive
Example:
Él nunca ha dejado deentrenar diariamente.He never stopped training every day.
Spanish
English
alegrarse de
be happy about/glad of
arrepentirse de
regret
avergonzarse de
be ashamed of
cansarse de
tire of
dejar de
stop/cease
encargarse de
handle/take care of
olvidarse de
forget
parar de
stop/cease
tratar de
try/attempt
…
verb + adjective/noun/… + de + infinitive
Example:
Él tiene la costumbre deentrenar diariamente.He has the habit of training every day./Estoy deseoso deempezar con las clases.I’m eager to start classes.
Spanish
English
hacer a alg. el favor de
do s.o. the favor of
correr peligro de
run the risk of
estar a punto de
be about to
estar + adjetivo + de
be + adjective + to
no hay manera de
it’s impossible/there’s no way to
ser + adjetivo + de
be + adjective + to
tener la costumbre de
have the habit of
tener el derecho de
have the right to
tener el deseo de
have the desire to
tener ganas de
have the inclination/desire to
tener la intención de
intend/have the intention to
…
verb/expression + para + infinitive
Example:
No tengo tiempo paraentrenar.I don’t have the time to train.
Spanish
English
arreglárselas para
manage to
autorizar a alguien para
authorise s.o. to
es para
it is for
servir para
be used for/serve to
(no) tener motivo para
have (no) reason
(no) tener tiempo para
have (no) time
tener permiso para
have permission to/be allowed to
verb + por + infinitive
Example:
Me esfuerzo porser el mejor.I’m making an effort to be the best.
Spanish
English
esforzarse por
make an effort
estar + adjetivo + por
be + adjective + for
luchar por
fight for
felicitar a alg. por
congratulate s.o. on
…
verb + con + infinitive
Example:
Sueño con serun jugador profesional.I dream of being a professional player.
Spanish
English
amenazar con
threaten (s.o.) with
basta(r) con
one only needs/...suffices
soñar con
dream of
…
Shortened Dependent Clauses
The following prepositions and prepositional phrases + infinitive can be used to help shorten dependent clauses when the subject in the main clause and the dependent clause is the same.
final preposition + infinitive
Example:
Tenemos que entrenar duro a fin de serlos mejores.We have to train hard in order to be the best.
Spanish
English
a fin de
in order to
con ánimo de
with the aim/intention of
con el fin de
with the purpose of
con (el) objeto de
in order to/with the intention of
…
consecutive preposition + infinitive
Example:
Ha entrenado hasta el punto de no tener tiempo libre.He trained so long that he had no more free time.
Spanish
English
a/hasta tal punto de
so long that/to the point that
al extremo de
so far that
…
conditional preposition + infinitive
Example:
Entrenaré contigo a condición dejugar diariamente.I’ll train with you on the condition that we practice daily.
Spanish
English
de
if
a condición de
on the condition that
…
causal preposition + infinitive
Example:
No estudió lo suficiente con el pretexto deentrenar más horas.He didn’t study enough, on the pretext that he had to spend more hours training.
Spanish
English
por
because
de
of (the)
con el pretexto de
on the pretext of/that
…
concessive preposition + infinitive
Example:
A pesar deentrenar muchas horas no gané.Although I had trained for many hours, I didn’t win.
Spanish
English
con
even if
a pesar de
although
…
modal and other prepositions + infinitive
Example:
A fuerza de mucho entrenar gané.I won by training hard.
Spanish
English
sin
without
además de
(but) rather; besides/plus/in addition to
en vez de
instead of
a fuerza de
by, by way of
…
temporal preposition + infinitive
Certain relative clauses can be shortened by using a temporal preposition + infinitive. However, in this case we also have to change the introductory section of the relative clause.
Example:
Hablaré con el profesor antes de que empiece el entrenamiento.I will speak with the teacher before the training begins.
→ Hablaré con el profesor antes de entrenar.I will speak with the teacher before the training.
