La posición del adjetivo

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¿En qué posición van los adjetivos en español?

La posición del adjetivo en español varía en función del tipo de adjetivo y el sentido que se le quiera dar a la oración. Por norma general, se colocan siempre después del sustantivo y solo en casos muy concretos lo preceden. A veces, la posición del adjetivo antes o después del sustantivo conlleva un cambio de significado.

Posiciones del adjetivo

sustantivo + adjetivo

Ejemplo:
la mesa negra
  • Los adjetivos también pueden aparecer en el predicado, separados del sustantivo al que se refieren, tras un verbo copulativo (ser, estar, parecer). En este caso cumplen la función de atributo.
    Ejemplo:
    La mesa es negra.

adjetivo + sustantivo

    • Los adjetivos numerales pueden ubicarse tanto antes como después del sustantivo, pero la forma más común es precediendo al sustantivo.
      Ejemplo:
      el primer capítulo = el capítulo primero

Recuerda

Los adjetivos primero, tercero, último, bueno, mejor, malo, peor y grande suelen preceder al sustantivo.

Ejemplo:
¿Cuál ha sido tu primera impresión?

En masculino singular primero, tercero, bueno y malo pierden la terminación, pero en femenino y en plural no varían.

Ejemplo:
el primer libro
la primera novela
las primeras palabras

El adjetivo grande pierde la terminación de tanto en masculino como en femenino singular cuando precede al sustantivo.

Ejemplo:
el gran violinista
la gran pianista
los grandes músicos
  • Los adjetivos adverbiales preceden siempre al sustantivo. Señalan un rasgo circunstancial del sustantivo, que no describe su esencia. Estos adjetivos cambian de significado cuando se posponen al sustantivo y se usan como adjetivos calificativos.
    Ejemplo:
    una vieja amiga (cualidad circunstancial que relaciona al orador con esa persona)
    adjetivo adverbial
    una amiga vieja (cualidad propia de esa persona)
    adjetivo calificativo
  • En ocasiones muy especiales un adjetivo calificativo puede preceder al sustantivo. Esto solo se hace como recurso estilístico con la intención de que el texto adopte un tono poético o literario.
Ejemplo:
la bonita flor

Atención

La ubicación del adjetivo antes del sustantivo es una figura retórica que se llama hipérbaton.

Se recomienda no abusar de este recurso estilístico, pues al no ser natural en español resulta pesado al oído si no se emplea adecuadamente.

Cambio de significado

En algunas ocasiones, la posición del adjetivo antes o después del sustantivo al que se refiere conlleva un cambio de significado. Esta tabla muestra los cambios de significado más corrientes.

Adjetivo adjetivo + sustantivo sustantivo + adjetivo
antiguo/viejo

anterior
mi antigua casa

que tiene mucho tiempo
→ una casa antigua
cierto bastante
tener una cierta edad
seguro
una cosa cierta
curioso interesante, extraña
una curiosa historia
que siente curiosidad
una niña curiosa
grande calidad humana
una gran persona
de tamaño considerable
una persona grande
pobre que inspira pena
un pobre hombre
sin dinero
un hombre pobre
próximo siguiente, inmediatamente posterior
→ la próxima vez
cercano en el tiempo o el espacio
una casa próxima
puro simple
por pura envidia
impoluto
el aire puro
solo único
una sola vez
solitario
→ tomar un café solo
simple modesto, sencillo
un simple poeta
sin composición
un poema simple
único solo una
una única oportunidad
sin parangón
una oportunidad única
verdadero importante
un verdadero problema
real
una historia verdadera